Hoidon tavoite ja arviointi
Nivelreuman hoidon tavoite on oireettomuus eli remissio sekä normaalin työ- ja toimintakyvyn ja elämänlaadun ylläpitäminen. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi nivelreuman antireumaattinen hoito pyritään aloittamaan kolmen kuukauden kuluessa oireiden alkamisesta. Nivelreuman lääkehoidon seurannassa tehdään havaintoja taudin kulusta, jolloin hoidon tehosta saadaan varmuus.
Nivelreuman aktiivisuuden arviointi
Nivelreuman aktiivisuuden arviointiin käytetään erilaisia pisteytysjärjestelmiä. Arviossa huomioidaan mm. arkojen ja turvonneiden nivelten lukumäärä, verikokeen tulehdusarvot ja potilaan yleinen terveydentila. Arvion tueksi voidaan käyttää myös röntgen- tai ultraäänitutkimusta.
Kivun arviointi
Kivun arvioinnin tueksi on kehitetty erilaisia kipuasteikkoja ja -sanastoja. Tarvittavia tietoja ovat kivun sijainti, voimakkuus, sekä kivun vaikutukset toimintakykyyn ja elämänlaatuun.
Potilaan itse pitämä kipupäiväkirja on yksi seurannan ja arvioinnin apuvälineistä. Sen sisältö suunnitellaan palvelemaan yksilöllisesti kunkin potilaan tarvetta.
Toimintakyvyn arviointi
Nivelreuman hoidon arvioinnissa on tärkeä määrittää potilaan toimintakyky ja elämänlaadun taso. Onnistunut lääkehoito korjaa myös toimintakykyä, ja toimintakyvyn testaus on yksi hoitotehon mittari.