Lääkehoito
Tulehduksellisissa nivelsairauksissa lääkehoidon tavoitteena on nykyisin täysi oireettomuus sekä normaalin työ- ja toimintakyvyn sekä elämänlaadun ylläpitäminen. Lääkehoidon päämäärien saavuttaminen edellyttää varhain aloitettua ja aktiivista peruslääkehoitoa sekä hoitovasteen ja lääketurvallisuuden säännöllistä seurantaa.
Nivelvaurioiden estämiseksi lääkehoidolla tulee saavuttaa remissio mahdollisimman aikaisin, jo kuuden kuukauden sisällä.
Nivelreuman lääkehoitoon kuuluvat peruslääkkeet (perinteiset reumalääkkeet, solunsalpaajat ja biologiset reumalääkkeet), kortisoni ja tulehduskipulääkkeet.
Peruslääkkeet on tarkoitettu pitkäaikaiseen käyttöön ja ne vaikuttavat reumataudin etenemiseen rauhoittamalla reumaattista tulehdusta ja jarruttaen sairauden nivelrakenteita vaurioittavaa kulkua. Useimpien peruslääkkeiden tarkkaa vaikutusmekanismia ei tunneta, ainoastaan biologisten lääkkeiden vaikutus reumaattiseen tulehdukseen tunnetaan tarkasti.
Kortisonia (glukokortikoidit) käytetään nivelreuman hoidossa, koska se on nopeavaikutteinen ja tehokas kivun, turvotuksen ja arkuuden lievittäjä. Kortisoni myös laskee tulehdusarvoja. Tulehduskipulääkkeitä käytetään kivun lievitykseen tarvittaessa.