Terve ja sairas nivel
Nivelessä on kahden luun liitoskohdassa rustot, jotka suojaavat luiden pintaa. Rustolle on ominaista joustavuus ja hyvä vetolujuus. Normaalisti nivelkapselin sisäpintaa peittää ohut muutaman solukerroksen paksuinen nivelkalvo, joka tuottaa verenkierrosta nivelpintojen liukuominaisuuksia parantavaa nivelnestettä. Tulehtuneessa nivelessä nivelnesteen määrä lisääntyy ja se muuttuu vesimäiseksi. Pitkään jatkuva tulehdus aiheuttaa ruston ohenemisen. Paksuuntunut nivelkalvo (pannuskudos) tuhoaa paikallisesti rustoa ja rustonalaista luuta (eroosio).
